ПАРТИЗАН ЕРМОЛА

 

 

В делах Центрального Государственного Военно-Исторического Архива, относя­щихся к Отечественной войне против Наполеона, имеется порыжевший от времени документ, написанный квад­ратным почерком штабного писаря. Генерал от кавалерии П. X. Витген­штейн «представляет на благорассмотрение» командующего генерал-фельд­маршала графа М. Б. Барклая де Толли (сменившего скончавшегося Кутузова) рапорт о награждении рядового Киевского драгунского полка Ермолая Четвертакова за «отличные и похвальные поступки» во время кампании 1812 года.

Какие же «отличные и похвальные поступки» совершил этот рядовой драгун?

*

В августе 1812 года, в бою под Царевым Займищем, у рядо­вого Киевского драгунского полка Ермолая Четвертакова была ранена лошадь.

Четвертаков — рослый драгун, несмотря на молодость (ему шел тридцать первый год), был уже старослужащим. Его взяли в армию в 1804 году из села Нефедовки Новгород-Северского уезда Черниговской губернии. Бывший крепостной помещика Завадовского, Четвертаков участвовал в походах русской армии против Наполеона в 1805—1806 годах и с неприятелем встре­чался далеко не в первый раз. За плечами у него остались мно­гие и многие километры, проделанные по дорогам Австрии, Польши и Пруссии.

Под Царевым Займищем Ермолай ожидал чего угодно: смерти, ранения, рукопашной схватки с французскими кавале­ристами, но остаться без лошади драгуну — дело последнее.

Случилось это внезапно. Драгуны возвращались из разведки и, стремясь к броду на речке, попали между двумя пылающими деревнями. Все кругом закуталось дымом, и вдруг из-за серо-черной завесы появилось множество всадников. Ермолай ясно видел их расшитые куртки, короткие карабины и желтые ко­буры для пистолетов, пришитые к седлам. Всадники неслись наперерез драгунам. Клинки молниями сверкали над их голо­вами.

— Палаши наголо! — закричал унтер.

Ермолай выхватил палаш и описал им в воздухе свистящий круг. Тут на него налетел усатый краснорожий кавалерист с широко разинутым ртом. Ермолай отбил его удар, увернулся от второго и стал наезжать на противника. Вдруг храпящий конь дрогнул, вздыбился и, сделав несколько шагов на задних ногах, рухнул.

Ермолай машинально высвободил ноги из стремян и оттолк­нулся носком. Он полетел с седла и больно ударился головой обо что-то твердое. В глазах у него полыхнуло радугой, и сразу потемнело, и воздуху в груди стало мало. Когда ему удалось приподняться, он увидел над собой спешенных кавалеристов.

Руки его искали палаш, но Палаш был отсечен от ремня. Драгун схватился было за ружье, но на него навалилось сразу человек шесть. Его силой подняли и потащили куда-то в сторону от дороги.

—        Не хочу! — крикнул Ермолай.— Не пойду, бисовы сыны!
Его ударили сзади по голове, и он потерял сознание.

*